PIC00177Die finnische Sprache ist ein Mitglied der finno-ugrischen Sprachenfamilie. Den einen Zweig der Familie bilden das Finnische, das Estnische und eine Reihe dem Finnischen eng verwandte Sprachen, die mit Abstand größte Sprache des ugrischen Zweiges ist das Ungarische.
Offizielle Landessprachen sind Finnisch und Schwedisch, letzteres wird von etwa 6 % der Bevölkerung als Muttersprache gesprochen. Der offizielle Status des Schwedischen hat historische Wurzeln: Von Anfang des 13. Jahrhundert bis 1809 war Finnland Teil des schwedischen Königreichs.
Eine weitere Minoritätensprache ist Sami, die Sprache der Lappen. Die meistgesprochene Fremdsprache ist das Englische.

Ein ziemlich großer Teil der Finnen ist des Englischen kundig, und in der Geschäftswelt ist Englisch eine weit verbreitete Sprache. Die Zahl jener, die Deutsch sprechen, ist schon erheblich kleiner, wenngleich viele über Fünfzig seinerzeit in der Schule Deutsch als erste Fremdsprache erlernt haben.

PIC00176Französisch, Spanisch und Russisch gehören zum Repertoire einer wachsenden Zahl von Schülern und Studenten, aber bis auf Weiteres ist die Zahl der Erwachsenen, die eine dieser Sprachen beherrschen, recht klein. Finnlands Beitritt zur Europäischen Union und die damit verbundenen praktischen und sozialen Erfordernisse haben jedoch im Kreise derer, die berufshalber in anderen europäischen Ländern zu tun haben, den Druck zum Erlernen dieser Sprachen erhöht.